Mate y recuerdos

El mate, en Chile, se asocia a personas antiguas. A campo... a casa de adobe, oscura, fría, grande y tenebrosa. A tardes de invierno... a lluvia y a personas sentadas alrededor del bracero, esperando su turno del mate... la tetera, hirviendo sobre el fuego todo el tiempo... y sobre el bracero, alzados los brazos, cuyas manos sostienen fierritos, largos y delgados, en cuya punta se derrite lentamente un trozo de queso, el que impregna el ambiente de olores... a queso, a yerba, a pan caliente... a carbones encendidos.

El mate ya se ha preparado. Introduciendo en la cuenca de la calabaza, la yerba mate, las hierbas aromáticas: Menta, cedrón, poleo, hojas de apio, cáscara de limón o naranjas... y azúcar. El agua hirviente se vierte en la cuenca, calentando la bombilla. Y en la primera “chupada” nos quema la boca.

Días de invierno... días de lluvia, dan paso al deseo de tomar mate. Y recuerdo que lo tomaba con mi abuelita materna. Ella me visitaba llevando la calabaza, las yerbas, el pan, el jamón colonial (que es el que a ella le gusta, ése que tiene un borde de grasa o tocino) y el queso. Y juntas, compartíamos el mate mirando por la ventana la lluvia caer... conversando de muchas cosas.

Antes de irse, sacaba su cigarro y le daba un par de piteadas, porque según ella, haría que al salir al fresco no se le paralizara la cara (enchuecándosela), creencias de ella, creo yo. Pero nunca he salido fuera de casa directamente cuando he tomado mate.

Los tiempos pasaron y ya no estuve más en la casa, de dueña de casa, como quería mi papi. Y con el estudio y posteriormente el trabajo, terminaron nuestras reuniones en torno al mate.

Después, cambié sin quererlo a mi abuelita, por mi amiga Jenny. Éramos colegas de trabajo. Yo, era Ejecutiva de Atención Clientes y ella, era Operadora Internacional. Muchas veces nos tocó hacer turnos de noche, juntas... solas las dos... Las veladas eran largas y frías. Yo me entretenía contestando correos (y llamados), y ella, navegaba por Internet. O hacía carpetas con información para sus colegas. Con Jenny tomábamos mate y disfrutábamos las noches... era una alegría para ambas saber que nos tocaba trabajar juntas el nocturno (lo que no ocurría siempre, puesto que ambas nos regíamos por rotaciones, las que sólo a veces coincidían). Conversábamos toda la noche, hasta que las pilas se nos agotaban... luego yo me instalaba en cuatro sillas y tendía mis huesos por un rato... pero ella, jamás descansaba... era como una hormiga trabajólica e incansable.

Ahora, sola en mi casa. Cuando hace mucho frío y no he comprado pan... hago pan en mi casa y preparo el mate. Alzo la bombilla hasta mi boca y disfruto del sabor delicioso de la yerba y junto con ello, disfruto los recuerdos de mi abuela... y de mi amiga.